Katten - og især den unge kat - holder naturligvis af at
lege. Et insekt, der flyver forbi i dens nærhed, en prop, der danser for enden
af en snor, en bold, en garntrisse, et garnnøgle, straks er den parat til at
sætte af, hoppe, løbe, springe. Alt, hvad der bevæger sig, fængsler den, og kan
man tænke sig noget yndigere end synet af en killing, der forfølger en
bevægelig genstand, fanger den og med et slag af poten sender den hen i den
anden ende af stuen?
Det er ikke nødvendigt med luksuslegetøj for at more den;
den mindste papirkugle klarer sagen. Moderen til en ung legesyg kat opgiver
undertiden sin værdighed og deltager i legen, eller også lader den, mens den
foregiver at sove, rullet sammen på en stol, sin hale hænge ned og bevæger den i
små ryk, for at killingen på gulvet skal prøve at gribe fat i den og bide i
den. For et ungdyr er legen en af dagens vigtigste beskæftigelser. Den er
desuden en optræning, en slags kropsmotion, der gør, at den erhverver og derpå
vedligeholder den smidighed, hurtighed, behændighed og styrke, som senere
bliver nødvendig for den.
For den fritlevende kat bliver legen mindre hyppig og ændrer
betydning. Den giver sig udslag i form af en refleks-erindring, når katten
fanger en mus og derpå »leger« med den til det øjeblik, hvor dens kløer griber
lidt for kraftigt fat i »legetøjet« og får blodet til at pible frem. Synet og
lugten af dette blod stimulerer madlysten, og legetøjet kan blive til et bytte.
Se adfærd, instinkter.
For killingen er legen en af dagens vigtigste
beskæftigelser. Under leg optrænes kroppens smidighed, styrke og de hurtige
reflekser.
