Dette er en parasitsygdom, fremkaldt af et encellet dyr,
toksoplasmet, der hos katten sætter sig fast i fordøjelsessystemet. Den
formerer sig i tyndtarmen og afgiver som en del af formeringsprocessen en
oocyste, som afgår med afføringen.
Selvom tilstedeværelsen af toksoplasmer i ekskrementerne
forekommer hos katten, er toksoplasmose, sygdommen, der skyldes disse
toksoplasmer, yderst sjælden. Den ses i to former, den ene med en akut
udvikling (på en uge), præget af forhøjet temperatur, diarré, opkastninger og
undertiden nervøse forstyrrelser, den anden med en langsom udvikling (flere
måneder) af diarré, lymfekirtelsvulst, anæmi, betændelse i næseslimhinden og
sporadisk lammelse af bagkroppen. I behandlingen benyttes sulfonamider,
kombineret med mere specielle stoffer.
Smitte
Et af de problemer man af og til stilles over for i denne
forbindelse er risikoen for smitte af mennesker. Specielt kan toksoplasmose hos
gravide kvinder give problemer, da infektion kan medføre fosterskader. Denne
risiko er dog yderst begrænset af to grunde. For det første smittes mennesker
allerede tidligt i livet (barndommen) med toksoplasmer fra omgivelserne og
erhverver sig en ganske let infektion, som giver anledning til en varig
immunitet, der kan forhindre, at man på ny får sygdommen senere i livet. For
det andet ser det ud til, at infektionen kun fås gennem indtagelse af
utilstrækkeligt tilberedt vildt, eller gennem tilberedelsen af vildt, hvilket
let kan undgås under graviditet. For en sikkerheds skyld kan man dog overlade
rengøring af kattebakken til andre under en graviditet, samt sikre sig, at
katten ikke får råt kød i denne periode.