Den basale kemiske enhed, hvoraf proteiner (æggehvidestoffer) syntetiseres i dyrets krop. Der kendes over 20 almindeligt forekommende aminosyrer, og derfor er en stor mængde kombinationer til dannelse af proteiner mulige. Dyrene kan ikke syntetisere aminosyrer ud fra disses basale enheder, men er afhængige af planter med hensyn til forsyning. De kan imidlertid fremstille visse af dem ved en omdannelse af andre. Men der er 10 aminosyrer, som ikke kan dannes i dyrekroppen, og de kaldes væsentlige aminosyrer, idet de er livsnødvendige og må indeholdes i kosten.
.............................................................................................................