Kattesproget har to tonearter: spinden og mjaven, som kan
variere i styrke.
Enhver, der har levet sammen med en kat kender dens spinden.
Det drejer sig om en uafbrudt brummen, som katten udstøder med lukket mund.
Denne brummen består af to lyde, den ene frembragt ved indåndingen, den anden
ved udåndingen.
Af de forskellige hypoteser, der er fremsat om mekanismen
ved kattens spinden, vil vi holde os til teorien om et neuromuskulært
strubefænomen. For at denne lyd kan frembringes, må næsten alle strubehovedets
muskler sammentrækkes. Denne muskelspænding, fremkaldt af en nervestrøm,
frembringer en vibration i organet. Stemmebåndene, der underkastes en passiv
sammentrækning, skal være ansvarlige for udstødelse af lyden i forbindelse med
luftpassagen.
En del af denne mekanisme skulle således være forklaret,
selvom visse punkter endnu kræver at blive efterprøvet. men den måde, hvorpå
fænomenet udløses er stadig ukendt, og man må stadig nøjes med hypoteser. Den
psykologiske betydning af kattens spinden udgør på dette område en værdifuld
oplysning. Den er baseret på studiet af de betingelser under hvilke denne
stemmeudfoldelse viser sig hos katten.
Det er en fejltagelse at fortolke spinden som et vidnesbyrd
om velvære, da den også kan udløses af uro, ja, endog af smerte. Den er først
og fremmest en infantil adfærd, bestemt for moderen, som killingen ytrer sig
med under diegivningen. Hos den vilde kat henvender lyden sig udelukkende til
moderen de fem første måneder i livet, indtil det øjeblik, da familien spredes.
Derefter lader det til, at den kun frembringes i særlige tilfælde. Hos de tamme
katte er spindelyden i begyndelsen udelukkende bestemt for moderen, senere for
mennesker, og den vedvarer i hele kattens liv.
Man mener, at mennesket, ved at beskytte dyret og sørge for
alle dets behov i hele dets tilværelse, træder i stedet for moderen og holder
katten i et infantilt afhængighedsforhold. Dens spinden skal på en eller anden
måde være ensbetydende med et underkastelsestegn i forholdet til mennesket. Som
tegn herpå ser man udløsning af spindel yde i situationer, hvor dyret føler sig
urolig: En kat kan spinde, når den er nervøs (for eksempel hos dyrlægen), eller
når den føler sig syg. En kat kan også meddele sig ved spinden, når den søger
hjælp hos et menneske.
For katten er dens spinden altså ikke en egoistisk
tilkendegivelse af veltilfredshed, som man længe har troet, men bevis på
komplicerede forbindelser med dens omgivelser og fremfor alt med mennesker.
Se sprog.