Ayu er det almindelige navn for Plecoglossus altivelis, en ejendommelig lakselignende fisk, der lever i Japan. De fleste af laksefiskene har spidse tænder, men ayuen har, blandt andre anatomiske ejendommeligheder, pladeformede tænder. Derfor er den anbragt i sin egen familie, Plecoglossidae.
Ayuen, der kan blive indtil 30 cm lang, vandrer ind til ferskvand for at yngle. Japanske fiskere plejede, når fiskene vandrede op ad strømmen, at bringe deres dresserede skarver ned til floderne om natten, anbringe en ring rundt om fuglenes hals og derefter slippe dem ud i vandet. Ringen forhindrer skarven i at sluge ayuen helt, og når fuglen vender tilbage, tager fiskeren dens fangst og sender skarven ud på et nyt plyndringstogt. På denne måde kan en skarv fange helt op til 50 ayuer på en nat. Skarvfiskeri er ved at blive afløst af andre metoder og er nu ikke stort andet end en turistattraktion.
FAMILIE: Plecoglossidae. ORDEN: Salmoniformes. KLASSE: Pisces.
.............................................................................................................